Как сообщает Blueprint, игристый чай — это чай, похожий на вино. Его разливают в бутылки как для игристого, подают в винных бокалах и описывают «винным» языком, упоминая кислотность, структуру, послевкусие и предлагая к нему разные гастрономические сочетания. Но на самом деле это никакое не вино и даже не его безалкогольная версия, а разновидность чайного напитка.
Обычно игристый чай делают на базе одного сорта или купажа нескольких видов чая — например, жасминового зеленого, улуна, дарджилинга или ходзитя. Причем этот купаж часто собирают по принципу винного — то есть смешивают разные чаи и добиваются нужного баланса вкуса. Играет роль и регион происхождения чая — как и в вине, здесь важен так называемый терруар: климат, почва, высота над уровнем моря и другие природные условия, в которых рос чайный лист.
Чай часто заваривают холодным способом (длительное заваривание холодной водой): считается, что так лучше сохраняются тонкие ароматические нюансы и в напитке появляется меньше горечи. Дальше сценариев несколько. Большинство производителей насыщают чай углекислым газом, чтобы получить ту самую «игристую» текстуру. Но некоторые используют легкую ферментацию, добавляя дрожжи, — и получается нечто похожее на комбучу.
Чтобы вкус был сложнее, в состав нередко добавляют фруктовые соки (например, виноградный) и экстракты, цедру цитрусов, травы и специи, мед или сироп агавы в качестве подсластителей. Получается сложный, многослойный напиток, который хорошо работает и сам по себе, и в сочетании с едой. Последнее — вообще одна из главных причин популярности игристого чая. За счет выраженного вкуса умами и легкой танинности его, как настоящее игристое, предлагают сочетать с морепродуктами, суши, острыми блюдами и десертами. «Для меня как для шефа это в первую очередь гастрономический продукт, — говорит Василий Зайцев, бренд-шеф ресторана Koji. — Его особенно интересно сочетать с азиатской кухней».
Первым придумал все это датский сомелье Якоб Коцемба. В 2010 году Коцемба, работая в мишленовском ресторане Herman в Копенгагене, не смог подобрать винную пару к десерту и в итоге смешал несколько разных сортов чая, добавил углекислоту для игристости и получил свой идеальный напиток. Коцемба долго экспериментировал с разными купажами и игристостью, в 2017-м объединился с экспертом по развитию бизнеса Бо Стеном Хансеном и запустил Copenhagen Sparkling Tea Company, одну из самых известных марок игристого чая.
В апреле 2026 года в категорию игристого чая зашел крупный игрок — «Абрау-Дюрсо». В дебютной коллекции — два варианта: «Молочный улун» и «Тегуаньинь», которые планируют добавить в меню ресторанов и предлагать под разные блюда как вино. В Ателье вина «Абрау-Дюрсо» бутылку игристого чая можно будет купить за 1499 рублей.
«В напитке нет добавленного сахара. Чтобы вкус был более объемным, мы добавили сок винограда шардоне — он дает свежесть. В версии с улуном есть цветочные и фруктовые ноты — за счет розы и персика. А в “Тегуаньинь” — более яркий, цитрусовый профиль с саган-дайля и апельсиновой цедрой», — объясняет Светлана Ломсадзе.
«Мы считаем, что российский рынок готов к появлению подобного продукта, и сформулировали для себя цель стать флагманом этой категории в стране», — продолжает Светлана Ломсадзе. У компании вообще амбициозные планы и прогнозы: до конца 2026 года планируют продать около 50 тысяч бутылок, а к 2030-му оценивают рынок игристого чая в России более чем в 1 млрд рублей.